Los cursos en línea, on-line u online es
una modalidad de aprendizaje electrónico que utiliza una red de
comunicaciones en canal para realizar el proceso de enseñanza, como por
ejemplo Internet.
La educación en línea es un tipo de educación a
distancia, es un sistema o modalidad educativa que habilita un entorno
de comunicación para los procesos de enseñanza/aprendizaje a través de
las Tecnologías de la Información y de la Comunicación (TIC), pudiendo
formar parte de la educación presencial, semipresencial o a distancia,
siempre que el proceso de enseñanza/aprendizaje entre los docentes y
discentes se realice a través de las TIC.
La educación en línea utiliza herramientas
informáticas como correo electrónico, páginas web, foros de discusión y
mensajería instantánea. También existen gestores de cursos en línea,
que son entornos creados específicamente para dicho fin; contienen
herramientas que apoyan el aprendizaje del alumno.
En los
últimos años este tipo de modalidad ha aumentado su utilización, pues ya
son cientos de universidades, instituciones y centros educativos que
utilizan Internet para ofrecer al público la oportunidad de cursar ya
sea una carrera o un posgrado completo.
La educaciòn a distancia
permite al estudiante desarrollar procesos de innovaciòn,
comunicaciòn(para favorecer la difusiòn de las ideas por diferentes
medios)y manejo de medios tecnològicos a su alcance en los logros
educativos.
Se deben basar en seis aspectos o pasos primordiales.
El primero consiste en identificar la meta educativa;
es decir, aunque un programa en línea se construye sobre una
infraestructura tecnológica, un curso en línea debe basarse en una meta
pedagógica.
El segundo se refiere a definir las metas, diseñar el
curso enfocándose a una o más necesidades propias de la institución,
nunca en programas de otras instituciones. Esto se logra, aunque sea
algo complicado, haciendo a un lado la cuestión tecnológica.
El tercer paso consiste en identificar necesidades desconocidas.
En éste proceso se lleva a cabo la búsqueda de problemas y necesidades
de los estudiantes; no es adecuado basarse en oportunidades educativas
que no están relacionadas con las fuerzas y debilidades existentes de
la institución. Cuando ya están localizadas, se someten a discusión.
Como cuarto paso determina la audiencia, éste toma en cuenta tres aspectos relevantes:
- Los cursos en línea deben ser complementarios a los existentes en
los programas de estudios vigentes del momento de la planeación. De ahí
que puedan ser considerados estudiantes que les falten pocos cursos
para terminar, que tengan problemas de horario para asistir a clases o
personas con necesidades especiales;
- Se podrían reforzar otras habilidades del alumno. En
algunos casos, los estudiantes pueden presentar algunos problemas de
comprensión de lectura, escritura o habilidades tecnológicas (el uso de
la PC), por lo que los alumnos pueden tomar cursos complementarios;
- Estudiar la posibilidad de expandir el alcance de la institución a estudiantes no matriculados.
Los cursos en línea se deben diseñar en dos tendencias: como
complemento de los programas existentes o creados para un nuevo y
potencial mercado. Estos son: personas que necesiten alguna
certificación específica, que vivan lejos de la institución, que
trabajen tiempo completo o que prefieran aprender de manera individual.
El quinto paso es desarrollar objetivos. La meta académica
debe tener objetivos específicos y medibles, que reflejen las
necesidades que el curso cubre. Se sugiere tabular los elementos a medir
con los resultados en número, y analizarlos dentro de un periodo de
tiempo razonable.
Por último, se calcula la inversión inicial. Ya establecidas las metas y los objetivos, se hace un cálculo del presupuesto.
- Introducción. Los usuarios interesados deben conocer el contenido y los requisitos del curso antes de inscribirse en él.
- Acceso a un demo y a la familiarización del ambiente de
navegación del curso. Antes de comenzar, el nuevo usuario podrá tomar
un curso básico de capacitación al respecto de cómo interactuar con el
material, usar el correo electrónico y como participar en las
discusiones grupales.
- Programa. Se debe presentar en la primera clase, especialmente
para aquellos estudiantes que nunca antes han tomado un curso en línea.
El programa debe contener: a) número y título del curso, b) nombre del
instructor y su e-mail, c) horario de oficina y número telefónico del
instructor, d) fechas de inicio y duración del curso, e) libro (s) de
texto y otros materiales necesarios, f) manual de usuario para la
navegación del mismo, g) descripción concisa del contenido del curso, h)
plan de evaluación y calendario de exámenes, i) formas de
participación del estudiante y las expectativas del instructor al
respecto de la misma, y j) una lista de todos los alumnos del curso,
indicando todas las formas posibles de comunicación en línea, para
efectos grupales o individuales.
- Material. Este debe ser atractivo y más allá de utilizar un
texto claro y material bien organizado, se debe ilustrar de forma muy
vistosa. Pues según los Investigadores de la Universidad de la Columbia
Británica, quienes seleccionaron 127 cursos en línea y encontraron
que sólo 43 cubrían éste aspecto, por lo que concluyeron que la
presentación de un curso es tan importante como su contenido.
- Enlaces. Debe tener abundantes conexiones con otros sitios de
Internet, permitiendo que estas hagan el curso tan dinámico como sea
posible.
- Funcionalidad. Mecánicamente hablando, el curso debe ser
completamente funcional. Todos los componentes deben trabajar en forma
excelente y de acuerdo a los tiempos establecidos en el programa.
- Complementos. Los materiales complementarios deben ser
compatibles al del curso; por ejemplo, si el temario incluye resolución
de problemas grupal se puede incluir un foro de discusión.
- Tipo de aprendizaje. Los materiales complementarios deben ser
compatibles con el mayor número posible de estilos de aprendizaje, así
los estudiantes visuales se beneficiarán a través de mapas, gráficos,
cortometrajes e imágenes; mientras que los auditivos por medio de
casetes, videos y recitales; por otra parte los táctiles pueden emplear
la repetición escrita, el desarrollo de proyectos y las hojas de
trabajo. Es importante considerar al menos éstos tres estilos al
diseñar el curso y sus actividades.
- Motivación. El curso debe mantenerse interesante todo el tiempo.
Se necesita evitar lecturas largas sin descanso, incorporar muchos
colores así como pequeñas animaciones y videos; entre otras actividades
en la red, de forma tal que el alumno se sienta completamente inmerso
dentro del proceso de enseñanza.
- Lenguaje impecable. Los errores en la forma escrita de la lengua
son mucho más evidentes en línea que los de forma hablada. Por lo
tanto, los materiales del curso se deben presentar de manera
profesional, y el instructor tiene que ser educado y responsable.
- Diseño de evaluación especial. Un examen en línea es el
equivalente a una evaluación presencial en la que se permite que los
estudiantes consulten sus notas y a sus compañeros. Por lo que se puede
complementar con otras alternativas de evaluación, como son las
discusiones, interpretaciones y otros tipos de evaluaciones. Incluso en
algunos casos, los alumnos pueden ser llamados a centros profesionales
de evaluación cercanos a ellos.
