Elementos básicos de un curso en línea

1.  Introducción. Los usuarios interesados deben conocer el contenido y los requisitos del curso antes de inscribirse en él.
2. Acceso a un demo y a la familiarización del ambiente de navegación del curso.  Antes de comenzar, el nuevo usuario podrá tomar un curso básico de capacitación al respecto de cómo interactuar con el material, usar el correo electrónico y como participar en las discusiones grupales.
3. Programa. Se debe presentar en la primera clase, especialmente para aquellos estudiantes que nunca antes han tomado un curso en línea. El programa debe contener: a) número y título del curso, b) nombre del instructor y su e-mail, c) horario de oficina y número telefónico del instructor, d) fechas de inicio y duración del curso, e) libro (s) de texto y otros materiales necesarios, f) manual de usuario para la navegación del mismo, g) descripción concisa del contenido del curso, h) plan de evaluación y calendario de exámenes, i) formas de participación del estudiante y las expectativas del instructor al respecto de la misma, y j) una lista de todos los alumnos del curso, indicando todas las formas posibles de comunicación en línea, para efectos grupales o individuales.
4. Material.  Este debe ser atractivo y más allá de utilizar un texto claro y material bien organizado, se debe ilustrar de forma muy vistosa. Pues según los Investigadores de la Universidad de la Columbia Británica, quienes seleccionaron  127 cursos en línea y encontraron que sólo 43 cubrían éste aspecto, por lo que concluyeron que la presentación de un curso es tan importante como su contenido.
5. Enlaces. Debe tener abundantes conexiones con otros sitios de Internet, permitiendo que estas hagan el curso tan dinámico como sea posible.
6. Funcionalidad. Mecánicamente hablando, el curso debe ser completamente funcional. Todos los componentes deben trabajar en forma excelente y de acuerdo a los tiempos establecidos en el programa.
7. Complementos. Los materiales complementarios deben ser compatibles al del curso; por ejemplo, si el temario incluye resolución de problemas grupal se puede incluir un foro de discusión.
8. Tipo de aprendizaje. Los materiales complementarios deben ser compatibles con el mayor número posible de estilos de aprendizaje, así los estudiantes visuales se beneficiarán a través de mapas, gráficos, cortometrajes e imágenes; mientras que los auditivos por medio de casetes, videos y recitales; por otra parte los táctiles pueden emplear la repetición escrita, el desarrollo de proyectos y las hojas de trabajo.  Es importante considerar al menos éstos tres estilos al diseñar el curso y sus actividades.
9. Motivación. El curso debe mantenerse interesante todo el tiempo. Se necesita evitar lecturas largas sin descanso, incorporar muchos colores así como pequeñas animaciones y videos; entre otras actividades en la red, de forma tal que el alumno se sienta completamente inmerso dentro del proceso de enseñanza.
10. Lenguaje impecable. Los errores en la forma escrita de la lengua son mucho más evidentes en línea que los de forma hablada. Por lo tanto, los materiales del curso se deben presentar de manera profesional, y el instructor tiene que ser educado y responsable.
11. Diseño de evaluación especial. Un examen en línea es el equivalente a una  evaluación presencial en la que se permite que los estudiantes consulten sus notas y a sus compañeros. Por lo que se puede complementar con otras alternativas de evaluación, como son las discusiones, interpretaciones y otros tipos de evaluaciones. Incluso en algunos casos, los alumnos pueden ser llamados a centros profesionales de evaluación cercanos a ellos.